洒脱な偉人・鳳鳴人（ひと）

　先生とお目通りが叶ったのは1997年6月23日。同窓で9回卒業の河村一夫氏（故人）の案内で、犬山市山寺の先生のご自宅を訪ね、著書「少年動物誌」の映画化権の依頼した時だ。河村氏から「道が分からなくなったら、お猿の河合先生のお宅と言えばタクシーが連れて行ってくれるから」と教わり、この道案内を何度も使わせて頂いた。通りから少し入ったところに瀟洒なお住まいがあり、家の前の畑は先生の菜園と聞いた。後に篠山へ帰られて、野菜を栽培されたのも犬山での心得があってのことと思う。ただ「玉葱を植えたんだけど僕のはラッキョウの親方みたいな玉葱！・・・クックク」と笑われた顔が今も思い浮かぶ。
　映画のタイトルを相談する機会があり「『森の学校』を提案すると、『森が学校』がええ！」との返事。語呂が悪いので『森の学校』でお願いしますと一応の了解を得たが、後日「ささやまの森公園」を伺うと和室（茶室）に『森が学校』と先生直筆の軸が・・・。
　
　映画公開後、この作品が国際交流基金の支援事業で、12か国語の字幕を載せて世界展開することとなった。ただ『森の学校』の『森』の概念は地域によって随分と違っている。熱帯雨林と砂漠地帯では日本人の考える森では通用しない。そこで漢字圏以外の国々では『MASAO』で公開することになった。『「まさお」かァ！（ニッと笑って）「まさお」は日本で一番多い名前だからね』と快諾頂いた。この時もやんちゃなマト少年の顔を垣間見た気がした。
　先生の名著を映画化するという向こう見ずな企画であったが、この企画のお陰で原作「少年動物誌」の本質に、そしてご夫妻の瑞々しい人間愛に触れることが叶いました。
　「先生ご苦労様です。ほんまに有難うございました」映画の台詞で感謝申し上げます。　合掌（京都・あらし山）

※今年の8月20日、21日、田園交響ホールで「森の学校」　を上映。主催丹波篠山観光協会。尚、全国での公開は「映画森の学校」のHPで随時更新中です。

西垣吉春(高17回)